चार वर्षों की प्रतीक्षा के बाद, नागरिकता संशोधन अधिनियम (CAA) सोमवार की शाम को सरकार द्वारा अधिसूचित किया गया, जिससे यह विधेयक अब 2024 लोकसभा चुनाव से कुछ हफ्ते पहले पूर्ण रूप से वास्तविकता में बदल गया है।
CAA, जिसने पहली बार धर्म को भारतीय नागरिकता का आधार बनाया और इस डर को जन्म दिया कि इसका उपयोग धार्मिक अल्पसंख्यकों के खिलाफ किया जा सकता है, को दिसंबर 2019 में संसद द्वारा मंजूरी दी गई थी। इसके विरोध में देशभर में हिंसक प्रदर्शन हुए थे जिनमें 100 से अधिक लोगों की मौत हो गई थी, और इसका विपक्षी राजनेताओं और कार्यकर्ताओं ने कड़ा विरोध किया था।
अब जारी की गई अधिसूचना के बाद, केंद्र सरकार बांग्लादेश, पाकिस्तान और अफगानिस्तान से आए गैर-मुस्लिम प्रवासियों को नागरिकता प्रदान कर सकती है, जो 31 दिसंबर, 2014 से पहले भारत आए थे।
गृह मंत्रालय के एक प्रवक्ता ने बताया कि योग्य व्यक्ति “पूरी तरह से ऑनलाइन मोड” में आवेदन जमा कर सकते हैं। आवेदकों से कोई अन्य दस्तावेज़ नहीं मांगा जाएगा।
CAA का कार्यान्वयन 2019 के चुनाव से पहले भाजपा के लिए एक प्रमुख अभियान मंच था। और यह अधिसूचना ऐसे समय में आई है जब गृह मंत्री अमित शाह ने CAA को “देश का एक अधिनियम” बताया था और कहा था कि “यह चुनाव से पहले अवश्य ही सूचित किया जाएगा।”
इस बीच, बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने तुरंत पलटवार किया, उन्होंने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि उनकी सरकार “किसी भी ऐसी चीज का दृढ़ता से विरोध करेगी जो लोगों के खिलाफ भेदभाव करती है।”
CAA, NRC और NPR के खिलाफ विपक्षी राजनेताओं की इस लड़ाई में बंगाल के साथ-साथ केरल, पंजाब, राजस्थान, छत्तीसगढ़ और तेलंगाना जैसे राज्य भी शामिल हैं, जिन्होंने CAA का विरोध किया है और प्रस्ताव पारित किए हैं।
सरकार का दावा है कि नागरिकता संशोधन अधिनियम मुस्लिम प्रधान देशों से आए अल्पसंख्यकों को धार्मिक उत्पीड़न के कारण भागने पर नागरिकता प्रदान करने में मदद करेगा। हालाँकि, आलोचकों का कहना है कि यह मुसलमानों के खिलाफ भेदभाव करने के लिए डिज़ाइन किया गया है और संविधान के धर्मनिरपेक्ष सिद्धांतों का उल्लंघन करता है।
